Архипелагът, чието предишно име е Дружествени острови, е част от тихоокеанската островна група Полинезия и е част от тъй наречения Тихоокеански огнен пръстен – вулканичен пояс в Тихия океан. Островната държава Тонга има площ от 747 кв. километра и се състои от 172 по-малки острова, от които 36 са населени. По протежение на Тихоокеанския огнен пръстен с обща дължина 40 хиляди километра постоянно има земетресения и цунами. В световния доклад за рисковете от 2021 година Тонга фигурира на трето място сред страните в света с най-висок риск дадено природно явление да се превърне в катастрофа.
Само през последните 12 години там са се случили три природни катастрофи. През февруари 2010 Тонга е разтърсена от земетресение със сила 6,3 по Рихтер, а само два дни по-късно през островите Тонга преминава мощен циклон със скорост на вятъра до 228 километра в час. През януари 2014 ураган помита архипелага. Активният подводен вулкан Хунга Тонга–Хунга Хаапай изригва през 2022 и предизвиква цунами. Причинените от глобалното затопляне покачване на морското равнище и зачестилите урагани, наводнения и дъждове застрашават сериозно архипелага.
От 1875 година Тонга е наследствена конституционна монархия, която през 1970 година получава независимост от Великобритания. Кралство Тонга никога не е била истинска колония, тъй като намиращата се там силна кралска династия е била приемана от европейците повече като търговски партньор и ценена като фактор за реда в страната. Германия и Тонга имат “вечен договор за приятелство”, подписан още през 1876 по времето на крал Джордж Тупоу I., който през 1977 година е подновен от Федералната република. През 1999 година кралство Тонга е прието в Обединените нации.
Тонга има сравнително добре развита образователна система: училището е задължително за децата до 12 години, а след това обучение става платено, но таксите са много ниски. Освен това малкото кралство отпуска и стипендии за следване в чужбина. 98 процента от населението на островната държава е грамотно. В Тонга няма железопътни линии и има само около двеста километра павирани пътища. Икономиката на страната е в криза. Туризмът, който е второто най-доходоносно перо за Тонга, е почти замрял след пандемията. А земеделието, което генерира 1/5 от БВП на страната, е в плен на природните катастрофи и нестабилните цени на световните пазари. Малкото кралство изнася основно ванилия и риба. Но най-много пари в страната идват от живеещите в чужбина тонганци – най-вече в Нова Зеландия, Хаваи и Австралия.
При общуването с местните (което е сериозно изпитание, защото те са доста затворени) може да установите, че щирокият семеен кръг е най-важната социална единица на обществото. Той функционира като малка общност, в която благата, стоките и храните се разпределят между всички нейни членове. Тази задруга на голямото семейство е значително по-важна отколкото родителите или пък техните наследници в малкото семейство, така че често децата сменят отделните домакинства и нерядко определят няколко къщи за свое “у дома”. Като цяло обаче е важно чувството за принадлежност към голямото семейство. За затвърждаване на връзките в този широк семеен кръг служи и церемонията “Кава” (пиене на напитка, получена от корените на растението кава-кава, при което участващите се нареждат в кръг и изпълняват определени ритуали), която е своеобразна кулминация на всеки празник.
Подобно на много други островни държави, изгубени в океана, Тонга страда от проблеми с прясната вода. Тонганците събират дъждовна вода в специални резервоари. Архипелагът Тонга има два национални парка и шест природни резервата. Тонгатапу, основният остров на Тонга, на който се намира и столицата Нукуалофа, предлага интересни места за посещение. Разположената в северната част на острова лагуна го разделя на западна и източна част. Източната половина на острова, която може да се обиколи с автобус, предлага най-голямата концентрация на значими от археологическа гледна точка места в цялата страна. При Муа могат да се видят каменни гробове във формата на пирамида, а в Паепае Телеа се намира гробницата на Улукимата I – тонгански крал от XVIв., “Тонганския Стоунхендж” при Хаамонга е построен през XIIIв. от каменни блокове с тегло от около 40 тона.
В близост до селището Хоума се намира Маня Баеа, откъдето в зависимост от вълнението могат да се наблюдават избликващи до 30 метра височина водни фонтани. Съседният остров Еуа предлага възможности за пешеходен туризъм и катерене. Той има и примамливи пясъчни брегове, какъвто е например плажът Туфувай. Намиращият се пред него риф създава своеобразен плувен басейн след настъпването на прилива. На скалистия морски бряг над плажа, от 120м. височина руините на двореца “Анокула” предлагат изглед към целия остров. Числящият се към островната група Хаапай остров Тофуа може да се похвали с най-активния вулкан на Тонга. Този остров става известен благодарение на метежа на кораба “Баунти”, избухнал именно там през април 1789г. Особено интересно и екзотично може да е посещението на намиращите се далеч на север острови Ниуа. Те имат прекрасни брегове и богати възможности за пешеходен туризъм, например по вулканичния конус на Тафахи. Островната група Вавау предлага бели пясъчни брегове с фантастичен подводен свят. Високите скалисти брегове на остров Хунга са идеални места за наблюдение на преминаващите гърбати китове.
В Тонга храната не е просто за утоляване на глада; тя е празник на живота. Кухнята на Тонга може да се опише с една дума – свежест. Ядрото на ястията се върти около сочни меса като свинско, пилешко, говеждо и овчи ребра, допълнени от набор от апетитни морски дарове, включително най-прясната риба, която някога ще опитате. Но това не е всичко – кокосовото мляко, листата от таро и различни въглехидрати като ямс, таро, сладки картофи и тапиока издигат кухнята на Тонга до големи висоти.
За да изпита човек истинските кулинарните традиции на Тонга трябва да стане свидетел на приготвянето на традиционна храна в подземна пещ, наречена уму. Само си представете аромата на печено на шиш прасенце, сочно и крехко, завладяващо сетивата ви. 🙂 Прегърнете островните вкусове на Тонга с всяка хапка. Традиционни ястия с омар, риба, октопод, задушено свинско и прасе сукалче ще ви пренесат в тропическия рай. Насладете се на изкусителни дяволски миди, нежни калмари или октоподи в пищен кокосов сос или пък на сочен омар. Насладете се на уникалната комбинация от месо, лук и кокосово мляко, всичко това обвито в листа таро и изпечено до съвършенство. Изпитайте освежаващата пикантност на ‘ota’ (сурова риба, маринована в пикантен лимонов сок).
Като островна нация, Тонга може да се похвали с изобилие от пресни морски дарове, които ще ви накарат да жадувате за още. Насладете се на богатите вкусове на тонганската храна направо от морето. Някои от местните деликатеси включват морски охлюв (Elili), риба (Ika), омари (U’o), октопод (Feke), миди (Kuku), , морски водорасли (Limu) и морски таралеж ( Тукумиси). За автентично изживяване, не се колебайте да опитате и сурови морски дарове.
Що се отнася до напитките има традиционни напитки като kava, което е смес със седативни и анестетични свойства и hopi – домашна бира, приготвена от вода, захар или плодово пюре и мая.
Не знам дали се досещате, но торти в Тонга не се предлагат. 😀 Добре, че страната има малко обща история с Великобритания, че да приготвя един британски десерт – “Bakewell tart”. Ето и необходимите продукти:
за основата:
175 грама брашно
100 грама студено масло
1 супена лъжица пудра захар
1 белтък
за пълнежа:
125 грама масло
125 грама захар
125 грама смлени бадеми
1 яйце
200 грама малинов конфитюр
50 грама филирани бадеми
за глазурата:
75 грама пудра захар
1-3 супени лъжици вода
Начин на приготвяне:
Сипете брашното и пудрата захар в купа.
Добавете нарязаното на кубчета студено масло и омесете да стане на трохи.
Прибавете белтъка и разбъркайте.
Ако е много ронливо прибавете и супена лъжица ледена вода.
Разточете тестото и го сложете във форма за печене. Аз използвах малки формички за индивидуални пайове.
Сложете тавата в хладилника да се охлади за половин час.
Надупчете с вилица преди да сложите във фурната.
Печете 30-40 минути или до готовност в предварително загрята на 180 градуса фурна.
Когато основата се опече извадете и напълно охладете.
През това време разбъркайте съставките за пълнежа с шпатула.
Върху охладената основа сипете конфитюра и разстелете по цялото дъно.
Сипете сместа и загладете.
Най-отгоре поръсете с филираните бадеми.
Печете на 180 градуса 30 минути или до готовност.
Охладете.
Направете глазурата като разбъркате пудрата захар с водата да стане кремообразно.
Полейте охладения тарт с глазурата.
Това е всичко. Тартът е с много балансиран вкус. За Тонга не знам дали ще я видя, но когато отида до Великобритания със сигурност ще пробвам местния вариант на “Bakewell tart” , за да видя дали добре съм се справила. Опитайте и вие и няма да съжалявате. 😉
Следваща дестинация – Тринидад и Тобаго.
